El Fitoplancton Marino es parte de la extensa naturaleza acuática del planeta Tierra. Es uno de los elementos marinos más importantes del mar. De hecho estos organismos, son la base fundamental para el ciclo alimenticio de los animales que se encuentran en los océanos en la extensión del planeta. Quizás si este organismo no existiera, tampoco existirían muchos animales que hoy en día conocemos.
Este diminuto ser viviente no es muy visto, ya que es diminuto y pocas veces ha sido observado. Lo más probable es que sean los mismos estudiosos de los organismos marinos, los únicos interesados en el Fitoplancton Marino. Esto ocurre porque no se trata de un ser viviente que genere gran expectativa visual ni que realice alguna actividad que genere intriga. Sin embargo, los grandes estudiosos saben lo importante que es el Fitoplancton Marino.
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De hecho, en realidad en biología fósil y limnología (ciencia que estudia los aspectos físicos y biológicos de los ecosistemas de agua dulce, especialmente los lagos) se le denomina fitoplancton al conjunto de los organismos acuáticos autótrofos del plancton. Estos organismos además tienen capacidad fotosintética. Por otro lado, el lugar donde habitan no es uno en específico, ya que viven dispersos en el agua.
Ahora bien, te preguntarás de dónde surge ese nombre y aquí tenemos la respuesta. El nombre proviene de los términos griegos, phyton, que significa «planta» y plánktos, que significa ‘vagabundo’ o ‘el que va dando tumbos’ ya que no tiene un lugar específico dónde vivir y de ahí el nombre de Fitoplancton Marino. Por supuesto, es marino porque se extiende a lo largo del mar.
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Características que identifican al fitoplancton marino
Del grupo de Fitoplancton Marino, existen muchos seres tradicionalmente considerados algas que también forman parte del Fitoplancton Marino. Cada uno de ellos ha sido estudiados como tal por la botánica y especialmente por la ficología. Esta última ciencia es una disciplina de la botánica que se encarga al estudio científico de las algas. Se considera algas a la mayor parte de los organismos autótrofos fotosintetizadores que no son plantas propiamente dichas.
Es importante destacar que actualmente, estos organismos o más bien el Fitoplancton Marino, se encuentra clasificado como bacteria. Específicamente entre los tipos de bacterias entre las que se pueden ubicar, es en las cianobacterias que son algas verdeazuladas. Aunque también se pueden ubicar como protistas. Uno de los grupos más importantes, por su abundancia y diversidad, es el de las diatomeas, organismos eucarióticos microscópicos con pigmentos amarillo-dorados.
Por otro lado, a pesar de que normalmente se considera al plancton como íntegramente constituido de organismos microscópicos, existen tipos de algas, como por ejemplo algunas especies de sargazos, que pueden vivir libremente en el océano siendo, por lo tanto, igualmente parte del fitoplancton. Se conoce a los sargazos como las algas, que pueden crecer en largo varios metros, son pardas o verde negruzcas y diferenciadas en rizoides, estipes y lámina.
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¿Cómo se nutren?
Otra forma en la que se puede caracterizar al Fitoplancton Marino, es que la nutrición de los dinoflagelados generalmente es autótrofa. Esto significa que elabora su propia materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas, de las que se nutre. Sin embargo, esto no ocurre con todos, ya que los que no tienen pigmento ingieren el alimento ya formado a través de sus membranas. De hecho, varias son parásitas y viven a expensas de su huésped.
Por otro lado, también hay especies de Fitoplancton Marino viven en simbiosis con algas del tipo de las zooclorelas y zooxantelas, que les dan el alimento. El cultivo de las peridíneas es un proceso difícil, porque se cuenta con poca información en relación con sus necesidades alimenticias.
Importancia fitoplancton marino
Como te hemos estado diciendo, el Fitoplancton Marino es realmente importante para la cadena alimenticia marina. De hecho, te podemos decir que el Fitoplancton Marino se encuentra en la base de la cadena alimentaria de los ecosistemas acuáticos, ya que sirve de alimento a organismos mayores. Esto significa que básicamente el Fitoplancton Marino realiza la parte principal de la producción primaria en los ambientes acuáticos, sobre todos los animales marinos.
También podemos decirte que el Fitoplancton Marino es el principal responsable original de la presencia de oxígeno (O2) en la atmósfera. Esto implica que el Fitoplancton Marino no solo es importante para los animales acuáticos, sino que también para nosotros los seres humanos. Con más detalle los estudiosos indican que la fotosíntesis oxigénica apareció evolutivamente con las cianobacterias antepasadas, además de los plastos de las algas eucarióticas.
Hay que resaltar que durante casi 2.000 millones de años, hasta el desarrollo de las plantas terrestres, la fotosíntesis estuvo prácticamente restringida a los mares. De hecho, la mayor parte de la producción primaria fotosintética de los mares, entonces como ahora, es atribuible al Fitoplancton Marino, con una parte menor debida a organismos bentónicos.
Para poder comprender el párrafo anterior, es necesario que sepas que el bentos se distingue del plancton y del necton, formados por organismos que habitan en la columna de agua. El adjetivo que se hace derivar de bentos es béntico, aunque también se usa bentónico, que es precisamente como lo hemos mencionado en este artículo.
El bloom del Fitoplancton Marino
El bloom del Fitoplancton Marino es a lo que también se le llama el florecimiento de fitoplancton. Y aunque este peculiar organismo tenga una base prioritaria a nivel mundial, también puede ser responsable de algunos problemas ecológicos cuando se desarrolla demasiado. El desarrollo excesivo, puede producir una situación con demasiada producción de nutrientes y de temperatura favorable.
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Sin embargo, estos organismos pueden multiplicarse rápidamente formando lo que se suele llamar florecimiento y también se le llama bloom, que de hecho esta es la palabra inglesa más usada. Por otro lado también se le denominan mareas rojas. En esta situación, el agua se vuelve de color verdoso, pero rápidamente. Es decir, entre 1 y 2 días, dependiendo de la temperatura. Luego de esto el agua superficial se vuelve amarronada.
Por otro lado, ya cuando el plancton agota los nutrientes y comienza a morir deja marrón las aguas y una capa sobre la superficie de las aguas. A esa altura, la descomposición más o menos rápida de los organismos muertos puede llevar al agotamiento del oxígeno en el agua y como consecuencia, a la muerte masiva de peces y otros organismos, ya que esta capa producida por el exceso de fitoplancton no permite el contacto con el exterior.
Es en este momento cuando la mano del ser humano debe intervenir para evitar la muerte de tantas especies en el mar. De esta forma el hombre también puede formar parte de una buena obra y no solo en los daños de la naturaleza, como es conocida su labor destructiva en la mayoría de las veces. Aquí observamos una situación de vida o muerte a los seres vivientes que nadan y que se encuentran en las zonas acuáticas donde vive el Fitoplancton Marino.
Sin embargo, el Fitoplancton Marino no es del todo un mal acuático. Puede considerarse y de hecho, nombrarse más por sus beneficios que por las dificultades que podría producir su crecimiento excesivo. Recordemos que el gracias al fitoplancton es que la mayoría del oxígeno en el planeta Tierra se puede producir. Ese oxígeno es el que se encuentra en la atmósfera y la que de hecho protege al planeta de la potente radiación solar y de los agentes externos.