La Respiración De Los Delfines genera mucha expectativa en nosotros los seres humanos, ya que este animal no es un pez, como así muchos lo piensan. Resulta que el delfín es un mamífero y no tiene las agallas que comúnmente tienen los animales que viven bajo el mar, es decir los peces. Los delfines son mamíferos, como lo son las ballenas y también tienen un agujero en su espalda. A diferencia de los tiburones que sí son peces.
Antes de explicar sobre la Respiración De Los Delfines, hay que destacar que este animal es un cetáceo, lo que significa que se trata de un orden de mamíferos marinos. Estos animales son de gran tamaño, con aspecto fusiforme, con la piel lisa carente de pelo, las aberturas nasales en lo alto de la cabeza, las extremidades anteriores convertidas en aletas, sin extremidades posteriores y el cuerpo terminado en una aleta horizontal, gruesa y musculosa.
Por esta razón, el delfín al ser un mamífero, como los demás cetáceos, respira con menor frecuencia que otros mamíferos pero su respiración es más profunda. Y lo que hace es renovar mayor cantidad de aire en los pulmones asimilando mejor el oxígeno. Por otro lado, su aparato respiratorio presenta adaptaciones dirigidas a impedir que el agua pueda entrar en las vías respiratorias.
Resaltando de esta manera que los conductos respiratorios de los delfines son sinuosos y la laringe se extiende hacia la cavidad nasal en lugar de hacia la garganta. De esta manera se conoce el aparato respiratorio de estos mamíferos acuáticos.
¿Cómo es la respiración de los delfines?
Además de lo antes explicado, en este Viaje Marino hemos notado que los delfines respiran a través de un orificio en la superficie dorsal de la cabeza, llamado espiráculo. El espiráculo es precisamente esa abertura de forma oval que comunica las tráqueas de los delfines con el exterior. Por eso, cuando se sumergen, el delfín sostiene la respiración y cierra dicho orificio, lo abren y comienzan a exhalar a pocos centímetros de la superficie.
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Luego de eso, cuando los delfines vuelven a la superficie inhalan rápidamente y cierran el orificio antes de sumergirse otra vez. Esto lo hacen para ir almacenando oxígeno. Ellos pueden hacerlo de forma natural, es como cuando nosotros nos sumergimos con un tanque de oxígeno, debe estar lleno antes de entrar a lo más profundo. Precisamente eso es lo que hacen los delfines.
Sin embargo, es necesario destacar que la capacidad que tienen de almacenar oxígeno no está relacionada con el tamaño de sus pulmones. La relación va más bien, de acuerdo con la modificación de su metabolismo y su sistema circulatorio. Mientras que en un humano el 7% de su peso corporal es sangre, en los cetáceos es entre el 10 y el 15% de su peso corporal.
Evidentemente esto hace que los glóbulos rojos, que son responsables del aporte de oxígeno, sean más numerosos y la concentración de hemoglobina sea mayor. Todo esto facilita la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar. Por otro lado, en sus músculos se encuentra una proteína parecida a la hemoglobina llamada mioglobina. Esta molécula es la que tiene gran afinidad por el oxígeno.
Uno: Importancia de la mioglobina
En los delfines, la mioglobina es de gran importancia ya que tiene relación con el oxígeno y con lo que el aporte de oxígeno, el movimiento de los músculos se realiza con mayor eficacia y rapidez. Por otro lado, la mioglobina existente en más concentración en los cetáceos que en los mamíferos terrestres es la que confiere a sus músculos el color oscuro característico.
Es bueno destacar también que si se toma en cuenta el volumen total de oxígeno que puede almacenar un delfín, contando con el contenido incluso en sangre y músculos y dividimos el resultado entre el consumo del animal en reposo, resulta que la cantidad de oxígeno almacenada es insuficiente para inmersiones largas como las registradas. Interesante ¿verdad?.
Es muy importante este dato porque exactamente es esto lo que ha llevado a deducir a los grandes estudiosos, que existen otros mecanismos que intervienen en el proceso. Se sabe por estudios realizados con delfines en aguas confinadas, que la frecuencia cardíaca varía en consonancia con la respiración, en inmersión late entre 30 y 40 pulsaciones por minuto. No obstante, en superficie al tomar aire se acelera hasta 80-90 pulsaciones por minuto.
Es entonces que las pulsaciones en la superficie son más numerosas en relación al tiempo de inmersión. Cuanto más tiempo ha estado sumergido el animal, más pulsaciones. Por otro lado, existe también una estructura orgánica en los cetáceos que se cree tiene que ver con el tema que nos ocupa, se trata de las Retia mirabilia. Esto significan Redes maravillosas. Se trata de una compleja red de vasos sanguíneos que forman considerables masas de tejido en la pared interior del tórax.
Dos: Vasos amortiguadores
La Retia mirabilia se encuentra específicamente cerca de la columna vertebral. Sin embargo, aun se desconoce qué hacen en el delfín. Por otro lado, se manejan diferentes posibilidades en relación a su función, pero dada a su ubicación, en la parte superior del cuerpo, cerca del cerebro, pudiera ser que sirva de amortiguador de diferencia de presión, o para absorber burbujas de nitrógeno que pudieran formarse.
Existe una teoría que explica que las Redes maravillosas, también pudieran actuar como depósitos de sangre oxigenada principalmente para el cerebro, pero el funcionamiento concreto todavía se desconoce.
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El impresionante chorro
¿A quién no le ha llamado la atención el chorro que saca el delfín? Es algo parecido al de las ballenas. Incluso, el hecho de que el chorro salga cuando el delfín exhala, hizo notar a los estudiosos que ese mismo chorro se compone de aire húmedo en el que se condensa el vapor de agua al sufrir un enfriamiento, así como una emulsión de gotas de aceite procedentes de las células que recubren los conductos aéreos, mucus de las abundantes glándulas traqueales y surfactantes de los pulmones.
Para explicar lo que son los surfactantes, te informamos que se trata de lipoproteínas que reducen la tensión arterial de los fluidos pulmonares. De esta forma están colaborando con una más rápida y efectiva respiración. El soplido que hacen deja una película de grasa allí donde se posa y su olor mezcla de pescado pasado y aceite de motor es de lo más desagradable.
Tres: ¿Cada cuánto tiempo soplan?
No es fácil determinar un tiempo exacto en el que los delfines puedan exhalar o realizar su famoso soplido. De hecho, la frecuencia de los soplidos está relacionada con la actividad del cetáceo en ese momento. Por eso, si quieres hacerle seguimiento por tiempo, no te podemos asegurar nada. Lo que sí te podemos decir es que en momentos de tranquilidad realiza una serie regular de expiraciones e inspiraciones antes de sumergirse y al volver a superficie repite el proceso.
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Pero el delfín no hace esto sin ningún fin. De hecho, cada detalle sobre la Respiración De Los Delfines es importante. La verdad es que este proceso se repite con el fin de eliminar el exceso de ácido láctico y al tiempo, los reservorios de oxígeno como la mioglobina de los músculos, se recargan y es probable que parte de la sangre venosa retenga un mayor contenido de oxígeno para ser utilizado en el buceo.